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    地名由来:《元史·地理志》载:蒙自“县境有山名目则,汉语讹为蒙自。上有故城,夷目所筑,即今县治”。《明一统志》卷86临安府《山川》:目则山“在蒙自县西三十里,横列二十余峰,秀丽如画,百里外举目则见,故名”。所谓“兴目则见”,实为望文生义。蒙自以目则山得名。目则山彝语称“母祖白莫”。“母”为天,“祖”为高,“白莫”为大山,即为“顶天大山”之意。后“母祖”衍化为目则,“目则”又衍化为“蒙自”。(中国地名语源词典)

    历史沿革:蒙自置县始于西汉。武帝元封二年(前109年)置贲古县隶益州郡。蜀汉与东晋隶兴古郡,南朝刘宋为梁水郡地,隶宁州。南朝齐为新丰县隶梁水郡,梁隶宁州,北朝周为南宁州地。隋为昆州地,隶南宁州总管府。唐初为剑南道戎州八平城,天宝末年(755年)入南诏,为恩下馆(傥迟顿),隶通海都督府,属巴甸地,后隶秀山郡。元(蒙古)宪宗七年(1257年)设目则千户,隶阿僰万户府。至元十三年(1276年)置蒙自县,县名沿用至今。元隶临安路,明清隶临安府。康熙四年(1665年)析县东南地入开化府。1913年隶蒙自道,分县西地置个旧县。1928年蒙自道废,隶云南省第三行政督察区专员公署。1950年隶蒙自专区。1957年隶红河哈尼族彝族自治州。1958年裁蒙自县,置蒙自联社,隶个旧市。1959年复蒙自县,仍隶个旧市。1961年复隶红河哈尼族彝族自治州。