• 区划代码：433100000000
    地名由来：该自治州在湖南省西部，故名。（中国地名语源词典）

    历史沿革：秦为黔中郡地。汉为武陵郡地。南朝梁在今吉首市、花垣县境置夜郎郡，在今泸溪县一带置卢州，南部为南阳郡地，余仍为武陵郡地。南朝陈夜郎郡、卢州因袭未变，其余大部为沅陵郡地，南部仍为南阳郡地。隋初废夜郎郡和卢州，其境大部属沅陵郡。唐为辰州或沅陵郡地。天授二年（公元691年）析辰州置溪州，治今永顺县东南，一说在今龙山县内。天宝初改灵溪郡，后复为溪州。五年时出现永顺州、上溪州、下溪州、保静州等少数民族割据政权。宋置永顺、保静、上溪、下溪、渭州等羁縻州，属辰州。元改保静州为保靖州。至元中改永顺州为路。至大三年（公元1310年）改为永顺等处安抚司。至正十一年（公元1351年）升宣抚司，属四川行省。余为辰州路地。明初改保靖州、永顺等处宣抚司为安抚司，洪武六年（公元1373年）同升为宣慰司，属湖广都司，余为辰州府地。清改土归流置永顺府和永绥、乾州、凤凰3直隶厅，余为辰州府地。1937年设第四行政督察区，余属第三行政督察区。1940年设第八行政督察区，余属第九行政督察区。解放初设永顺专区，余属沅陵专区。1952年成立湘西民族自治区。1955年改为湘西苗族自治州。1957年成立湘西土家族苗族自治州。1988年大庸市析出升为省辖市，并划出桑植县属之。